绿色建筑又被广泛称为绿色生态建筑或可持续建筑。它是指在建筑的整个生命周期中实践了节能环保理念的建筑。它从建筑的经济性、实用性、耐用性和舒适性出发，采用科学的设计、施工、运营、维护等手段尽可能降低建筑本身和人居活动对环境的负面影响。
BREEAM全称是：英国建筑研究院环境评估方法（英文名称：BREEAM - Building Research Establishment Environmental Assessment Method）通常被称为英国建筑研究院绿色建筑评估体系。始创于1990年的BREEAM是世界上第一个也是全球最广泛使用的绿色建筑评估方法。美国的LEED标准创立于1998年，是在BREEAM的基础上进行开发的。因为该评估体系采取“因地制宜、平衡效益”的核心理念，也使它成为全球唯一兼具“国际化”和“本地化”特色的绿色建筑评估体系。它既是一套绿色建筑的评估标准，也为绿色建筑的设计设立了最佳实践方法，也应此成为描述建筑环境性能最权威的国际标准。
在全世界，有超过11万幢建筑完成了BREEAM认证，另有超过50万幢建筑已申请了认证。
英国建筑研究院通过BREEAM体系帮助联合国环境规划署和包括荷兰、法国、俄罗斯、西班牙、沙特、阿联酋等国在内的组织和国家创立了适用于当地的绿色建筑评估标准。包括汇丰银行全球总部、普华永道英国总部、联合利华英国总部、伦敦斯特拉大厦、巴黎贺米提积广场、德国中央美术馆购物中心在内的一大批全球知名地标建筑都采用了BREEAM评估体系进行绿色建筑评估认证。
2010年5月6日，由欧洲地产开发巨头Redevco（领德高）和瑞安房地产在武汉CBD共同开发的武汉天地成为中国第一个开展BREEAM评估的商业地产项目。在短短两个月后，位于天津滨海新区的天津开发区现代服务产业区（泰达MSD）低碳示范楼项目成为中国第二个开展BREEAM评估的商业项目。
其实将BREEAM称作英国绿色建筑评估体系并不准确。因为这会让人误以为这套体系主要适用于英国本土。例如美国LEED、澳大利亚Green Star、日本CASBEE、新加坡Green Mark等绿色建筑的评估标准均是各个国家根据本土国情参考BREEAM体系创建的。
事实上，针对英国本土以外的评估项目，英国建筑研究院会在BREEAM体系支撑下在严格考察项目当地的气候、生态环境、建筑材料、文化、施工规范、建筑法律法规、基础设施、历史关联、政治、地理等因素后开发适用于该项目的评估标准。但为了保证在BREEAM体系下，各个项目之间具备可比性，BREEAM评估在基本评估内容不变的情况下，根据项目实际情况调整得分权重和技术指标来定制评估标准。
例如海湾地区面临的主要环境挑战是缺水，则适用于海湾地区的评估标准则更加强调了节水。
LEED标准评估在海外依然沿用了针对美国国情开发的标准，在对解决当地的环境问题上，有时候不但不能有助于问题的解决还制造了新的问题和助推了环境的恶化。
马来西亚Putrajava Precinct 2项目曾同时采用LEED和BREEAM标准进行评估，对两种标准对当地特点的适应程度做出了更好的诠释。马来西亚气候、地理和经济状态决定其主要面临的环境问题是为生产棕榈油而导致的滥砍滥发。这种行为不仅摧毁了一些濒危物种的生存环境，也会造成诸如山体滑坡的地理灾害。马来西亚的许多热带雨林位于泥炭沼之上，当森林被砍伐后，这些泥炭沼会释放大量的温室气体。
按照LEED标准中，允许使用当地农作物来生产生物燃料作为建筑现场的可再生能源。满足该条款可获得1分。也就是说，在LEED标准下，使用棕榈油生产生物燃料实际上是鼓励砍伐森林。在BREEAM评估中，由于会首先考察当地的环境特点，所以在标准定制中绝不会出现这种情况。
BREEAM体系下的绿色建筑评估涉及9个方面的内容，分别是：
•管理
•健康和舒适
•能源
•交通
•水
•材料
•土地利用和生态
•垃圾
•污染
BREEAM结果按照各部分权重进行计分，计分结果分为5个等级，分别是：
•通过（Pass）>= 30%
•良好（Good）>= 45%
•优秀（Very Good）>= 55%
•优异（Excellent）>= 70%
•杰出（Outstanding）>= 85%
BREEAM评价方法主要有以下几个特点：
1） 基于全寿命周期理论，对建筑对环境影响的深入调查，这是BREEAM评价方法最大的优势所在，也是对“可持续发展原则”的最大体现。
2） BREEAM是一种条款式的评价系统，是建筑在各个环境表现类别内的 “相对绿色”程度，反映了绿色建筑在一定的社会技术环境下的相对表现，而不是绝对的“绿色”程度。当新的技术或革新出现而需要增加新的评估条款时，BREEAM无需改变评价架构、过程及评估结果，可以保持评估的一贯性。
3） 为了方便建筑师在设计阶段考虑各设计方案的环境影响，BRE推出了一种自助式定量建筑环境影响评价软件。它建立了一个庞大的数据库，提供了各种建筑元素的环境影响数据。这样建筑师可以在早期设计阶段对项目进行环境影响分析。
以10万平米的标准写字楼为例：项目评估费用大概在50万左右，技术咨询费用视项目申报级别和难易程度而定。
BREEAM项目注册费+认证审核费≤10万元；注册费5万元左右（按项目不按面积）
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
实际执行阶段，一个英国BREEAM绿建筑认证计画通常分为以下九个阶段执行:
1. 计画准备阶段(Project scoping session):
在这阶段通常需要两位认证顾问在建筑现场与英国同步进行。在建筑现场部分，顾问需要与建筑设计团队充分沟通，收集所有向BREEAM总部正式登记项目所须资料与数据。英国部分，另一个顾问必须与BREEAM总部以及顾问团队其他成员合作，完成登记准备所有文书工作。这个阶段以两名顾问3个工作天计费，总费用￡3,600英镑。以我工作的顾问公司来说，我们还会请这套标准的原始设计者亲自核对所有登记前所有资料及数据，支付他每小时￡100英镑的顾问费，共需工作时数 3小时。总费用￡300英镑。
2. 项目正式登记(Log and register project):
所有BREEAM在国外认证的客製化项目均须在开工前向BREEAM总部取得两项正式登记。第一项是『Bespoke Criteria and Registration』，这套专为标的建筑所写的客製绿建筑标准开发费用约为￡5,500英镑，加上消费税(VAT)。第二项是BRE 『全球登记与认证费(Global registration and certification fee)』，取得案号，登记费用约为￡1,500英镑。
3. 「BREEAM国际客製绿建筑标准」培训课程:
因为大部分参与建筑跟设计的专业人员，不见得了解绿建筑的精确意义，所以开工前最好相关人员参加三天的『BREEAM国际客製绿建筑标准』训练课程。主要参与者除施工跟设计单位外，包括都市计画专家，建筑师，设计师，规划师等专业人员，建筑系所教师及学生也都可以付费参加。这些国外来的BREEAM认证师资，每人每天的费用约600英镑，交通食宿实报实销。全程参加的学员可以得到BREEAM颁发的完训证书，并取得『BREEAM绿建筑稽查顾问』的应试资格，也就是说如果参加完训练课程，想成为绿建筑稽查顾问的人，会拿到一个案例回家做，有一两个月时间可以慢慢做，做好以后寄回英国总部通过审查，审查合格就可以被认证成为绿建筑的稽查顾问，这张执照全世界通用。
4. 施工现场访视:
按照BREEAM规定，施工期间需要一位认证顾问作三次现场访视，并且拍摄施工现场照片，与施工单位进行访谈，确认施工情形，回报进度，及时反馈让施工单位了解BREEAM认证需求，甚至需要时与地方气象专家或能源专家会谈，取得地方降雨量的信息分析或能源使用情形分析等。每次访视的收费是￡600 英镑。
5. 证据採集:
如果资料信息齐备，本阶段一位认证顾问需要十个工作天，每个工作天费用为￡600英镑，如有超过十天部份，每超过一天费用也是￡600英镑，以不超过四天为原则。
6. 报告准备:
所有设计图以及施工图，报告，设计图，都必须连同报告翻译成英文，上呈BREEAM总部，预计需要七个工作天，每天费用为￡600英镑。建商或屋主可以自行雇用专业技术翻译公司，翻译所有报告所需的图纸跟文件。
7. 第三方检查:
好像小学的时候老师会要我们跟隔壁的同学交换改考卷，绿建筑的顾问公司也会互相雇用，让竞争对手当成公正的第三方，检视所有即将上呈之最后资料与报告，确保程序正确及完整，通常需要10小时，每小时收费 ￡100 英镑。
8. 审核流程:
报告上呈到通过，所需审核时间约为三个月。
通常建商或屋主需提供一份在地的专家名单，包括地方环保人士，能源效率专家，湿地专家等，以供英国总部审查单位有需要时谘询，绿建筑的顾问公司也可能需要在当地雇用一名熟悉建筑与永续发展的研究员，收集最适当地的环保传统，传统自然保护方法，以及地方颁布的环保标准，翻译后提供BREEAM的上级单位 BRE Global作为评审的参考。
9. 完工验收 (post construction verification)
一旦完成这九个步骤，就算大功告成了，可以放心的是，绿建筑不是古代考状元，一试定终身，绿建筑顾问必须全程辅导，如果从设计施工一开始就参与，就得保证最后拿得到绿建筑认证。
认证费用是以建筑物栋来计算的，所以如果一栋超複杂的建筑(比如皇宫古堡之类的)，大概得花三万英镑，一般的现代建筑呢，大概只要一半就够了，加上支付顾问从英国的差旅，通常只要不是很诡异的建筑，一栋(不论大小)大约台币一百万元以内就能搞定，成为在全世界都公认的BREEAM绿建筑。
