2019年1月24日，联合国环境规划署（UNEP）发布《2018—2019年前沿：新兴环境问题》（Frontiers 2018/19: Emerging Issues of Environmental Concern）报告[1]，提出了5个关键的新兴环境问题：合成生物学的最新发展；景观连通性的关键优势；多年冻土泥炭地的复杂相互作用及其脆弱性；广泛的氮污染挑战；气候变化世界中适应不良的危害。
 

 

在基因水平上成功改变生物体的能力激发了科学家和公众的兴趣。从根除人类疾病到防止物种灭绝的基因编辑技术正在迅速发展，有望带来许多生物和生态效益。CRISPR-Cas9是基因编辑工具箱中最新、最快的工具，可以非常精确地操纵基因组。
 

然而，这种创造合成生命和改变现有DNA的能力带来了交叉污染和意外后果的风险。入侵“生命守则”的影响如此重大，以致各管理机构迫切需要进行合作，以确保该领域的安全研究和发展。DIY生物黑客的兴起以及转基因生物意外释放到环境中的风险引起了监管部门的担忧。报告将探索合成生物学的许多益处和挑战。
 

 

大规模的工业化导致了全球以前完整景观的普遍分散。从砍伐人口稠密的热带雨林到筑坝拦截强大的干流，孤立的、受影响的生态系统的连锁效应不利于动植物的健康，并且在严重的情况下，还会威胁到物种的灭绝。由于生态系统的连通性从大陆海岸延伸到海洋，因此景观也不仅限于陆地领域。
 

促进景观连通性的举措为全球各地提供了希望，但在规划重新连接生境斑块或保护现有连通性方面，还需要更多关注。这对于保护现存的生物多样性以及保护人们所依赖的相互关联的生态系统至关重要。由于生态系统不受国界的限制，因此国家的努力需要扩大到国际层面。从海洋保护区到野生动物走廊及其他地方，报告将探讨自然界中的景观分散问题和解决办法，以及在规划保护生物多样性和物种生存方面进行联合思考的必要性。
 

 

随着全球气温上升，北极地区的变暖速度是全球平均水平的2倍，科学家对多年冻土融化速度的加快越来越感到担忧。虽然正在进行研究，但目前对多年冻土层和死亡植物绝缘层（或泥炭地）之间的复杂关系和动态知之甚少，这些泥炭地覆盖了地球最北端的大部分地区。
 

多年冻土融化不仅对泥炭地区的生态和基础设施产生直接影响，而且还是失控温室效应的潜在“引爆因素”。为了减缓气候变化的全球影响，并避免这些冻结资产（将碳和其他温室气体封存在地下）解冻带来最坏的影响和风险，保护这些丰富的土壤碳储量势在必行。报告将深入探讨可能的情景以及为确保这些重要沉积物的保存而迫切需要进行的合作研究。
 

 

氮是最丰富的自然元素之一，并且在其非活性形式中基本是良性的。然而，过量的氮污染对生态系统和人类都有严重的影响。除了各种氮化合物对空气质量、地面和水以及臭氧层的影响外，一氧化二氮的温室气体潜力是二氧化碳的300倍。

为了将氮循环转变为可持续的、无污染的循环经济，需要统一的全球氮管理方法。虽然在国家层面取得了一些进展，但要真正全面地执行有效的氮管理战略将需要国际合作。报告将探讨氮污染问题的细节和化学过程，以及解决这一问题的潜在途径。如果成功，向氮循环经济的转型将成为实现无污染地球目标科学和政策决策的先驱。
 

 

从广义上讲，进化依赖于成功的适应，而不适应则导致失败。就气候变化而言，适应战略需要在全球范围内解决脆弱性和提高抵御能力，并避免可能只有局部利益的短期解决方案。现在越来越清楚的是，全球需要加强国际合作和规划来提高气候变化适应能力。
 

报告将探讨真正适应、不良适应和虚假适应之间的区别，深入研究了国际论坛和案例研究中的关键性讨论，其中涉及后工业时代全球平均气温上升保持在1.5℃下的必要性。政策制定者关注的这一相对较新的领域，将运用人类的远见，以获得必要的“可进化性”。需要制定发展和适应政策的长期愿景，以便为后代做出正确的可持续决策。
 

[1]报告全文将于2019年3月4日在肯尼亚内罗毕举行的第四届联合国环境大会之前发布。