在2014年的第五次IPCC评估报告中，研究者提出四条典型温室气体浓度路径（RCPs）作为对未来气候的情景预估。其中RCP2.6路径模拟的是到2100年全球温度较工业化时代前上升2摄氏度以内的情景。而RCP8.5路径则模拟的是到2100年温升5摄氏度的情景。

尽管最初将RCP8.5路径视为不可能出现的高风险未来情景，但在实际应用中，RCP8.5路径却常常被用作基准情景。RCP8.5中描述的情景，只有在现有煤炭使用量提高五倍时才会出现。伴随着全球煤炭使用量在2013年达峰，清洁能源成本持续下降，上述这种情景越来越不可能发生。

使用RCP8.5路径作为基准情景，会使决策者和公众感到减缓气候变化的前景异常艰难，同时对一些投资决策产生误导。包括国际能源署在内的有影响力机构已将分析关注点，转移至更为可能出现的温升情景。IPCC第六次评估报告也将更加关注使用SSP2-4.5，SSP4-6.0，SSP3-7.0等未来可能出现的情景进行研究分析的报告和结果。